老王經年累月「胃嘟嘟」，醫師每次都說吃吃胃藥就可以了，應該沒什麼大礙，不過這老毛病總是好好壞壞、無法根治，好像醫師也不怎麼高明。隔壁的吳老先生平常看來健健康康的，有天卻聽說住院了，家人說他也是覺得「胃嘟嘟」，不過去醫院做檢查，醫師發現他的肝臟有一顆大腫瘤，必須趕快治療。同樣是「胃嘟嘟」，兩人的情形怎麼差這麼多？
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「胃嘟嘟」(閩南語:胃部脹脹的感覺)是腸胃科門診病人最常見的主訴之一，通常指的是肚臍以上的腹部脹氣，有時也泛指整個肚子脹氣的感覺。腹脹只是一種感覺，但有很多不同的原因會引起胃脹，有些不要緊，像前面的老王就是一個例子，有些則事關緊要，不趕快處理，可能會危及生命。
為什麼會腹脹？
到底腹脹有哪些原因呢？可能引起腹脹的原因很多，常見的有以下3大類：
(一)胃腸本身的問題
1.進食太多：這是最常見的原因，一下子吃太多，胃來不及排空消化，而引起腹脹。尤其是在喝下許多氣體性飲料之後，這種經驗很多人都有，短時間後就會消失，也不要緊。
2.胃腸病變：胃或十二指腸潰瘍或胃癌，引起幽門處狹窄或胃的空間變小，吃完飯後容易脹氣。
3.大腸腫瘤：大腸長了癌症，大便不易通過，食物、消化液或腸氣，積在腸內引起脹氣。
4.結腸過長或先天巨大結腸症：有些人結腸太長，常引起便秘、腹脹。此外，幼兒若患有先天巨大結腸症，則大便不易排洩，也會引起腹脹、便秘。
5.習慣性便秘：有些人大腸蠕動較弱，尤其常見於老年人。
6.腸子粘連：以前動過腹腔手術引起腸粘連，一旦進食較多或大便較粗，容易引起腸阻塞，導致腹脹。
(二)腹腔內積水或積血、積膿
腹腔內有體液也會讓人「胃嘟嘟」。腹腔內積水，醫學上稱為腹水，有很多原因，例如，心臟衰竭，水分會經由腹腔流至胸腔；腎臟不好引起蛋白尿，血液中蛋白質流失，引起腹水，此時也會有水腫現象；肝硬化末期或急性肝衰竭，肝臟合成白蛋白不足，也是臨床上常見引發腹水的原因。
此外，腫瘤破裂（如：肝癌）、子宮外孕，或外傷引起腹腔內出血，也會引起腹脹；腹腔發炎（如：胃潰瘍穿孔）引起腹腔發炎，也會讓人「胃嘟嘟」。這些病人的腹脹往往是突發的，同時伴隨明顯腹痛，在大量出血時可能會休克昏迷，腹膜感染細菌時會有發燒，出現這些症狀時一定要立即送醫。
(三)腹部器官長腫瘤
腹腔內的器官長了腫瘤，也會讓人感到「胃嘟嘟」。在台灣，肝癌末期常有腹脹的現象，尤其肝癌長在左葉或向下經腹腔生長，更容易出現腹脹的現象。
除了肝腫瘤之外，任何腹腔內的器官，包括腎臟、胰臟或腹腔後長出大型肉瘤，病人也會有腹脹感。
不過，因為腹腔內體積本來就有相當大的彈性。通常腫瘤大到會有腹脹或從體表摸得到時，病人往往已到癌症末期，會因為體重減輕或其他症狀而就醫。少數可能為病人就醫前就自己摸到的腫瘤。
因為腫瘤生長往往是緩慢的，所以病人一開始往往覺得稍微脹脹，久而久之也就習慣了，很多都是家人或朋友某天突然覺得病人怎麼肚子鼓鼓的，才發現不對勁。與脹氣或腹水不同的是，這些腫瘤摸起來通常是硬梆梆的，用超音波、電腦斷層及核磁共振掃描可以清楚診斷。
胃嘟嘟怎麼辦？
如果有「胃嘟嘟」，假如次數很少，或者已經斷斷續續持續好幾年，那可能是機能性的，但如果持續幾星期或幾個月一直「胃嘟嘟」，加上有大便習慣改變或體重減輕，或腹痛等症狀那就要改快就醫。
胃嘟嘟要做什麼檢查？
如果確定是胃或大腸的問題，就要做胃鏡或大腸鏡檢查，如果懷疑肝臟或膽囊或腹腔長了腫瘤或有腹水等，就要先做腹部超音波檢查，由於胃或大腸鏡會讓許多人怕怕，故可先做腹部超音波檢查，如果沒有結果再做胃或大腸鏡檢查。
此外，懷疑大腸癌及肝癌可先抽血檢驗CEA及AFP，也可先檢驗大便是否有潛血，以幫助判斷胃或大腸有無問題。
不管如何，最近幾周或幾月發生的「胃嘟嘟」，一定要早日求醫診斷。
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