撰文 胃腸肝膽科 / 陳炳諴主任
諾貝爾醫學獎级的大發現
1875年,德國科學家在人體胃中發現一種細菌,但這種細菌無法在容器中培植,研究結果也隨之塵封。直到1982年,澳大利亞科學家羅賓華倫(Robin Warren)與貝利馬歇爾(Barry Marshall)再次發現該種細菌,此菌長約2至4微米,一端生鞭毛4到6根,用來協助菌體以螺旋狀前進。兩人以胃黏液培植,發現此菌在胃部繁殖會造成潰瘍、發炎等疾病,這就是大名鼎鼎的「幽門螺旋桿菌(Helicobacter Pylori,簡稱HP)」。
華倫和馬歇爾爲了發表這個前無古人的大發現,多次投稿個家醫學期刊,卻屢屢被拒於門外,當時的醫藥研究人員壓根不相信他們,馬歇爾的導師還認為他觀點是錯的。兩人看似前途困頓,卻毫不退縮,接著迅速的治療成功,令懷疑他們的人啞口無言、心服口服。1984年英國權威醫學雜誌Lancet刊載這項報告,全世界掀起一股研究幽門螺旋桿菌的熱潮,相關研究論文不計其數。2005年,兩人獲得諾貝爾生理醫學獎的無上殊榮。
幽門螺旋桿菌的發現,可說是上世紀末消化醫學最大的收穫,它不但能摧毀胃中防禦因子的完整性,且會侵襲胃部,造成消化性潰瘍甚至胃癌。現今我們可使用藥物治療幽門螺旋桿菌的感染,使潰瘍復發及胃癌比例降低。據統計,台灣感染此菌的比例高達40%-60%,並非罕見疾病,您千萬不可忽視!
圖片 貝利馬歇爾,引用自網站 live.psu.edu
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