近來天氣炎熱，又到了痔瘡的好發季節。從解剖生理學而言，痔瘡分佈於肛管，具有豐富血管叢的結締組織，分別位在肛門口的左外、右前和右後處，功能是輔助肛門擴約肌，藉由軟組織構成的緩衝墊，來防止大便和氣體失禁。
痔瘡又分為內痔和外痔，以肛門口上方二到四公分的齒狀線為界，齒狀線以上屬於內痔，以下則是外痔。內外痔症狀大不相同，處理時也必須加以區分。內痔由黏膜覆蓋，症狀以無痛性流血或黏膜脫垂為主，外痔由特化性肛門上皮構成，發作時，患者在肛門周圍發現劇痛腫塊，以急性外痔血栓表現，急性期過後又可能結痂形成皮膚贅肉。需要注意的是，肛門周圍膿瘍和急性外痔血栓有時不易區分，若感覺肛門口腫塊和疼痛時，需趕快就醫，以免延誤了治療的黃金時程。
由正常的痔瘡血管叢到發生症狀的內外痔發作，致病機轉包括了腹內壓上升，糞便乾硬、長期便秘，蹲踞動作過久，創傷和老化等造成的骨盆腔肌肉鬆弛。在治療方面，較輕微的內痔（一至二度）以保守性療法為主，增加食物中的纖維和水分，使用軟便劑與改變大便習慣，減少蹲踞動作，都能收到不錯的效果。三度以上的內痔脫垂無法自動縮回，就要考慮以橡皮筋結紮方式，以兩個禮拜為間隔，在三個血管叢分別結紮，但有凝血疾病或免疫缺損的人，則不能用結紮療法。
值得注意的是，不要把肛門出血都當成痔瘡，肛門流血的原因很多，從輕微的感染、肛裂到嚴重的大腸直腸癌，都有可能以無痛性的肛門出血來表現，千萬不要忽略身體警訊，輕忽病灶，而錯失預防與治療的機會。
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